Los Charlotte Hornets se dirigen al norte de la frontera el viernes, visitando los Toronto Raptors en medio de un tramo que ha visto a los Hornets perder cinco de sus últimos seis juegos.
Eso incluye tres pérdidas desalentadoras seguidas. Desde el 21 de marzo, Charlotte (18-54) ha sufrido una derrota de 35 puntos ante el Oklahoma City Thunder, una derrota de 17 puntos ante el Miami Heat en dificultades y una derrota de siete puntos ante el Orlando Magic en un juego que estaba empatado después de tres cuartos. Se garantiza que los Hornets terminarán con menos de 30 victorias para la tercera temporada consecutiva y actualmente tienen el tercer récord de la liga.
Si bien no ha sido el entrenador de la temporada Charles Lee y los Hornets esperaban, Lee sigue siendo firme en su creencia de que Charlotte está construyendo una organización ganadora.
"El objetivo para nosotros era crear un estándar de competitividad", dijo Lee. "Cree un ambiente de trabajo solo y obsesión con la mejora diaria, los días de práctica, las sesiones de la sala de pesas, nuestras dietas, días de juego, todo. Simplemente amando todo el viaje. La tercera parte fue como, construyendo un ambiente de unión y una cultura de unión porque pasamos por este viaje juntos. Creo que todos esos objetivos todavía están en movimiento y estoy feliz como el infierno con ellos".
Si bien Lamelo Ball es el líder anotador de toda la temporada del equipo con 25.2 puntos por juego, Miles Bridges ha llevado la ofensiva de Charlotte más en los últimos meses. Bridges ha llevado a los Hornets a anotar 18 veces en sus últimos 30 juegos que se remontan al 27 de enero, incluidos 46 puntos en su carrera contra los Cleveland Cavaliers el 7 de marzo y un triple ganador del juego contra los San Antonio Spurs el 7 de febrero. Brandon Miller promedió 21 puntos por juego antes de que se redujo para la temporada en enero con una lesión en la mueca.
Los Raptors (26-47) ingresaron esta semana en un patín, manteniendo su cuarta derrota consecutiva en una derrota de 123-89 por los San Antonio Spurs el domingo. Toronto respondió el lunes, sin embargo, venció a los Washington Wizards 112-104 en el partido de vuelta de una consecutiva. Ese impulso se llevó a cabo hasta el miércoles por la noche en Brooklyn. Los Raptors hicieron uno de sus mejores esfuerzos de la temporada, superando a los Nets 116-86 en un esfuerzo convincente de alambre a cable.
RJ Barrett lleva a Toronto a anotar a 21.3 puntos por juego. Scottie Barnes es el motor del equipo en ambos extremos del piso, promediando 19.5 puntos, 7.8 rebotes y 5.9 asistencias por juego. Barnes también promedia un 2.5 robos y bloques combinados por juego, liderando el equipo.
"Todo lo que Scottie hace es muy importante para nosotros y nosotros, como equipo", dijo el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic. "Llegamos tan lejos como Scottie. Lo estoy alentando, él es nuestro líder. Establece el tono en el extremo defensivo. Establece el tono con la forma en que juega, con el movimiento de la pelota, con la fuerza. Está mejorando constantemente en todos los aspectos de su juego".
Immanuel Quickley también contribuye con 17.4 puntos por juego en sus 29 apariciones en lo que va de la temporada, mientras que Jakob Poeltl promedia 14.4 puntos y 9.6 rebotes por juego para Toronto.
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