El FBI ha estado siguiendo a Richard W. Miller durante semanas, esperando que se deslice. Era uno de ellos, un oficio experimentado, y ahora era sospechoso de traicionar su juramento y su país. Un pequeño ejército de agentes lo investigó día y noche e intentó atraparlo para que está transfiriendo secretos a los soviéticos. Grabaron su auto. Grabaron sus teléfonos. Escribieron en su escritorio en la oficina del escritorio de Wilshire Boulevard.
Miller fue transmitido en 48 y llevado a través de una carrera de 20 años, para consternación de sus superiores, que no pudieron recoger la voluntad para despedirlo. En cambio, lo habían dejado en el llamado equipo de Rusia en Los Ángeles, una unidad de contraportado destinada a combatir el spionaje soviético. No habló ruso. Era 1984, el año en que los Juegos Olímpicos de Moscú de la Boicotte, pero el sur de California, que no tenía un consulado ruso, se consideraba un agua interior en el partido de espía de la Guerra Fría.
En esta serie, Christopher Goffard visita viejos crímenes en Los Ángeles y más allá, desde lo famoso hasta lo olvidado, el resultado de lo oscuro, sumergiéndose en archivos y los recuerdos de los que estaban allí.
Sin embargo, la KGB miró, y Miller, mecándose, amargo y salobre, hizo un objetivo seductor. Tuvo ocho hijos. Tenía deudas. Vendió Amway Nylons a las secretarias del FBI, mientras que otros agentes sonrieron. Tomó sobornos e hizo efectivo de los informantes. Tenía una debilidad por las mujeres, no para su esposa, que había llevado a su excomunión por la Iglesia Mormona.
Fue colgado para las regulaciones de peso de inundación, despojado de sus informantes y degradado para monitorear las ramas. Y recientemente tuvo citas clandestinas con un emigre ruso con neumáticos KGB, Svetlana Ogorodnikova, en autos y hoteles baratos en Los Ángeles.
Una foto de monitoreo del FBI del agente del FBI Richard W. Miller, con camisa blanca y pantalones oscuros, con el emigre ruso Svetlana Ogorodnikov. Los agentes federales esperaban demostrar que él dio secretos estatales.
(Archivo de Bettmann)
"Solitario, amigable, despreciado en su oficina, alienado de su familia, incluso alienado de su Dios", es cómo Paula Hill, su ex esposa, describió a Miller en una memoria. "Un hombre moral que llevó una vida inmoral, un idealista que había traicionado sus ideales. Nadie despreciaba a Richard tanto como el propio Richard".
El nombre en código de la operación masiva para atrapar a Miller, en el verano y el otoño de 1984, era "Whipworm", una referencia a un parásito intestinal. El caso en su contra parecía un maldito oficial de la KGB para conquistar un oficial de la KGB que instruyó a Ogorodnikova a atraer a Miller a Varsovia, que era parte del bloque soviético.
Pero a fines de septiembre, Miller hizo algo que sorprendió a todos: entró en la oficina de su supervisor y lo contó en sí mismo.
Sí, explicó Miller, había visto en secreto a Ogorodnikova, pero solo como parte de un plan atrevido y autodidacido para infiltrarse en la inteligencia soviética. Sería el primer agente del FBI en hacerlo. Él sería un héroe. Dirigiría su carrera incomprendida y saldría "en un fuego de gloria", como diría.
La historia llegó al FBI como Asinine, los agentes simplemente no actuaron de esa manera, pero ¿podría ser refutado? La oficina de latón dudaba de si la persecución era posible sin una confesión. En un momento durante cinco días de interrogatorio, Miller recibió una conferencia de Richard T. Bretzing, quien dirigió la oficina de LA del FBI y era obispo en la Iglesia Mormona. Le dijo a Miller que considerara las "consecuencias espirituales" de su comportamiento entre las doctrinas eclesiásticas, para convertir y reembolsar.
"Le recordé que tenía una mujer y ocho hijos que necesitaban a alguien en su posición para respetar, y que era su responsabilidad encontrar el coraje y la decencia en sí mismo para desarrollar nuevamente esos atributos que ganarían su respeto", escribió Bretzing en un memorando.
Una foto de julio de 1986 del ex agente del FBI Richard Miller después de su segundo juicio.
(Larry Davis / Los Angeles Times)
Miller lloró, y poco después admitió que le había dado a Ogorodnikova un documento del FBI de 50 páginas llamado Guía de informes de inteligencia positiva, un inventario interno de los objetivos de la comunidad de inteligencia.
Miller fue responsable de pasar secretos por $ 65,000 en efectivo y oro y se convirtió en el primer agente del FBI en ser juzgado por espionaje. Sus abogados intentaron descartar su confesión sobre la base del hecho de que la hizo involuntaria, torturada por la deuda religiosa. Miller testificó en enero de 1985 y afirmó que la "lectura espiritual" de su supervisor lo relajó con el fantasma de la separación eterna de sus seres queridos.
"Lo que vino a la mente por primera vez fue que estoy perdiendo a mi familia", dijo Miller. "No voy al reino celestial … el equivalente a ir al infierno".
Robert Bonner, el ex abogado estadounidense que continuó a Miller, le dijo al Times en una entrevista reciente que la 'conferencia espiritual' podría haber tenido un efecto, pero el efecto para darle a Miller para decir la verdad.
"La pregunta es:" ¿Fue una confesión forzada? ", Dijo Bonner." Yo diría que Baloney. Esta no es la serpiente de goma. "
Bonner dijo que los innumerables errores de Miller lo hicieron vulnerable a las oberturas enemigas: "Tenía problemas financieros. Tenía problemas de rits. Sus problemas eran conocidos por la KGB y era el objetivo. Estaba interesado en el sexo con Svetlana".
En los espías posteriores, el agente del FBI Robert Hanssen y el oficial de la CIA, Aldrich Ames, han causado daños mucho mayores a los intereses estadounidenses al traicionar la identidad de los rusos que espían a Estados Unidos. El documento que Miller admitió que estaba filtrando era relativamente poco importante.
"No derribaría la República", dijo Bonner. "No estaba en la Tierra como un documento clasificado". La estrategia de la KGB era ponerlo en peligro. "Un documento clasificado y él está listo. Lo tienen. Él va a trabajar para ellos".
Colgar sobre el caso era la pregunta de por qué un agente que se consideraba mucho era incompetente se le permitía mantener su trabajo. Un oficial del FBI testificaría que estaba tratando de despedir al Miller "descuidado", pero que un supervisor mormón lo había protegido. La opinión de Bonner es que el FBI esperaba dejar que Miller completar su carrera en una posición en la que no dañara.
"La ruta fácil no es dispararlos porque te están cobrando", dijo Bonner. LA fue considerado una pequeña etapa para Spycraft y los miembros del equipo de contraportados "no eran superestrellas como los agentes en San Francisco y Nueva York y Washington".
Entonces, el equipo de Rusia parecía un lugar seguro para arrojar a un agente en el camino a la jubilación. "Intentaron enterrar al hombre", dijo Bonner, "y realmente volvió para morderlos".
El abogado de Miller, Joel Levine, el Times dijo que el FBI arrojó el libro a su cliente como una respuesta exagerada a su error de mantenerlo en servicio. "Están avergonzados", dijo Levine. "La reacción a su vergüenza fue ser tan duro como pudieron llegar a él, para compensar el hecho de que no lo vigilaron".
Levine agregó: "Lo que intentó hacer fue finalmente ir a sus jefes y decir:" ¿Tierra? Pude revertir a esta dama y obtener información de ella, y ahora seré un gran héroe en el escritorio. "Era un plan de cockamamy, pero afirmó que hablaba en serio.
El primer proceso de Miller terminó en un juicio nulo y su segundo proceso resultó en una condena que fue destruida. El gobierno fue a la corte por tercera vez, con Adam Schiff, entonces un abogado asistente estadounidense, ahora senador en California, que se desempeñó como fiscal principal. Miller fue condenado por espionaje y recibió una sentencia de prisión de 20 años. Sirvió aproximadamente la mitad de ese tiempo y recibió el lanzamiento anticipado en 1994. Se mudó a Utah, se volvió a casar y murió como un hombre libre en sus años 70.
Su ex esposa, Hill, ahora de 83 años, es un maestro de secundaria retirado que vive en Saratoga Springs, Utah. Ella dijo que cree que Miller era inocente en espionaje y que él realmente trató de infiltrarse en la KGB.
En una entrevista reciente, ella lo describió como "un mal agente", "un marido terrible" y "un padre mediocre", pero dijo que no tenía amargura hacia él.
"Era un hombre débil, pero no era un hombre malo y ciertamente no era un espía", dijo. Ella agregó: "Sabía que estaba infeliz en casa. No era el pequeño café dulce, Thea o yo, que crió ocho hijos". Nueve, si cuentas a Richard. "
¿Y el espía ruso que Miller sedujo? Ogorodnikova, junto con su entonces esposo, Nikolai Ogorodnikov, argumentó culpable de espionaje y recibió sentencias de prisión de 18 y ocho años respectivamente.
Sin embargo, ella le dijo "60 minutos", "No soy un espía. No soy una mata hari. No soy un maníaco sexual como la gente dice de mí. ¿Parece que soy un maníaco sexual?"
Encerrada en una prisión federal en el condado de Alameda en la que hombres y mujeres albergaban en ese momento, conoció a Bruce Perlowin, un contrabandista y romance condenados. Él amaba sus pómulos altos e inglés roto. Dijo que ella era una comunista no construida que amaba a Josef Stalin y bebía mucho.
"Dijo que era teniente -Kolonel en el Gru", dijo Perlowin, ahora de 74 años, al Times, refiriéndose al servicio de inteligencia militar de la Unión Soviética. Dijo que ella también afirmó ser hija del ex líder soviético Yuri Andropov. "Todo esto podría ser historias alcohólicas. Pero no bebió en prisión. Fue muy consistente y nunca cambió … Estaba muy enojada porque fue atrapada. Odiaba perder".
Al mismo tiempo, ella negó haber sido un espía. "Ella decía:" No soy un espía. "Eso fue parte de su lindo acento".
Aún así, cuando ella se arrastró a una habitación para tener relaciones sexuales en prisión por primera vez, dijo, ella puso algunos cepillos de dientes en la puerta para evitar que los guardias ingresen. "Ella conocía todos estos pequeños trucos", dijo. "Ella dice:" No estoy espiando ", pero ¿cómo sabes esto?"
Se casaron en prisión y ella se fue libre en 1995, después de 11 años bajo custodia. Viajaron por el país y finalmente se divorciaron. Pero Perlowin dijo que la cuidó en sus últimos años en Arizona, donde ella murió de lo que él llamó una enfermedad relacionada con el alcohol. "Ella era linda como un botón", dijo.
