Antes de 2025, las principales compañías como Amazon y JPMorgan eliminaron el trabajo remoto por completo, lo que requiere que los empleados regresen a la oficina cinco días a la semana, una desviación de las políticas más flexibles que se habían popularizado después de la pandemia. A pesar de que luchan con la falta de espacio de trabajo y quejas de los trabajadores, los empleadores han avanzado con el regreso al cargo.
"Muchos empleados lo trataron como una sugerencia", dice Chris Moran, abogado de empleo en Troutman Pepper Locke, sobre las primeras políticas de RTO. "Eso fue algo que no sé que los empleadores vieron venir, que un porcentaje significativo de empleados se sintió tan fuertemente que preferían trabajar de forma remota y estaban dispuestos a ignorar (mandatos)".
Algunos empleadores aparentemente respondieron aumentando la apuesta, haciendo de la asistencia al cargo un factor en las revisiones de desempeño o vinculándolo a la elegibilidad para las promociones. Otros han avanzado con políticas más estrictas, eliminando por completo su política de trabajo híbrido y obligando a los empleados a regresar a la oficina cinco días a la semana.
Sin embargo, a medida que la administración de Trump impone mandatos RTO estrictos para la fuerza laboral federal, es posible que el sector privado se sienta aún más envalentonado para adoptar medidas punitivas para garantizar que los empleados cumplan con sus requisitos en la oficina. "Ahora, con lo que está sucediendo en el gobierno federal, tal vez haya un poco más de cobertura para que un empleador adopte el enfoque que realmente lo dicen en serio esta vez", dice Moran.
Al mismo tiempo, sin embargo, hacer cumplir los mandatos de RTO puede presentar un campo minado para los empleadores, y no solo cuando se trata de moral o descontento de los trabajadores. El cambio de regreso a la oficina trae consigo el riesgo de renovados litigios de empleo, o al menos un retorno al tipo de acción legal que podría haber sido más común antes de la pandemia.
Acoso en el lugar de trabajo
Durante la pandemia, hubo muchos informes de que el acoso en el lugar de trabajo y otras mala conducta no habían desaparecido en la era del trabajo remoto, sino que simplemente habían migrado en línea. A medida que la comunicación virtual se convirtió en la norma, este tipo de comportamiento inapropiado surgió no solo en interacciones de video o llamadas telefónicas, sino también a través de Slack y en otras plataformas digitales.
Aún así, el número de quejas de acoso presentadas ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo cayó en el apogeo de la pandemia, tanto en 2020 como en 2021 (aunque esas cifras no tienen en cuenta las quejas a nivel estatal). Sin embargo, a medida que los empleados regresan a la oficina con toda su fuerza, podría abrir la puerta para más incidentes de acoso tradicional y discriminación sexual, según Lisa Koblin, abogada de empleo en Saul Ewing. "Cuantas más personas interactúen juntas, especialmente si hay viajes relacionados con el trabajo o funciones relacionadas con el trabajo que están fuera del sitio o que involucran alcohol, lo más probable es que tengamos esas afirmaciones surgir", dice.
Los empleadores, por supuesto, ya deben tener políticas claras en torno al acoso y mala conducta en el lugar de trabajo, especialmente dado que muchos de ellos han regresado a la oficina en algún momento durante años en este momento. Pero Koblin dice que es importante que las empresas revisen sus políticas y sesiones de capacitación año tras año, incluso si puede parecer básico.
Alojamiento por discapacidad
Desde que las empresas comenzaron a llamar a los empleados de regreso a la oficina, los expertos han notado que el impulso de RTO podría perjudicar desproporcionadamente a los trabajadores que se beneficiaron más del trabajo remoto, particularmente aquellos que están discapacitados o neurodiverso. Si bien los empleadores probablemente continuarán brindando alojamiento a los trabajadores con discapacidades, el bar podría ser más alto en los lugares de trabajo que requieren que todos los empleados regresen a la oficina.
De hecho, los trabajadores discapacitados en Amazon han dicho que sus exenciones para trabajar desde casa fueron denegadas, y según un Bloomberg Informe, la Compañía ha implementado un proceso más estricto para aprobar la adaptación por discapacidad. (En una declaración a BloombergAmazon dijo que los cambios fueron parte de su "filosofía más amplia de regreso a la oficina". Un portavoz de la compañía agregó: "Cuando se necesitan adaptaciones en persona, les proporcionaremos, y en algunos casos, ofreceremos una excepción a trabajar desde la oficina". Vincent White, un abogado de empleo que representa a los demandantes en los casos de discriminación y acoso, dice que su empresa actualmente está trabajando en unos 50 casos diferentes relacionados con las adaptaciones que se han vuelto a marcar en medio de la devolución al cargo.
Moran cree que es probable que los empleadores del sector privado continúen viendo un aumento en las afirmaciones de discriminación por discapacidad, algo que observó cuando las instituciones académicas comenzaron a pedirles a los maestros que regresen al aula después de la pandemia. "Hubo un aumento en la cantidad de personas que dijeron: 'Tengo una discapacidad, y un alojamiento razonable está trabajando desde casa, y buena suerte demostrando que no es un alojamiento razonable porque lo hicimos durante dos años'". dice. "Esperaría que eso vuelva a suceder en otros entornos privados".
Otra discriminación laboral
Pero no se trata solo de reclamos de empleo basados en discapacitados las que podrían estar en aumento. "Lo que escuchamos mucho en este momento es: 'Queremos que todos vuelvan'", dice Moran. "Eso tiene la facilidad de decir, bueno, a menos que tenga una discapacidad, no tenemos que lidiar con hacer excepciones, de una forma u otra". La realidad, sin embargo, es que siempre hay excepciones a estas políticas, como fue el caso antes de la pandemia, cuando a ciertos trabajadores se les permitía trabajar desde casa ocasionalmente o incluso asegurar arreglos remotos permanentes.
A pesar de que las empresas se inclinan en RTO, está quedando claro que las políticas más estrictas pueden ser evitadas por los mejores empleados y empleados estrella que tienen más apalancamiento para negociar. Dependiendo de cómo las empresas hacen cumplir estos mandatos, otorgan exenciones a ciertos trabajadores y no a otros podrían invitar más reclamos legales de los empleados cuyas solicitudes son denegadas, un grupo que podría incluir a los cuidadores que buscan flexibilidad para administrar la atención de los ancianos o los niños pequeños.
Koblin ha dicho que en su experiencia, los empleadores tienden a permitir estos arreglos para ciertos tipos de trabajadores. "Encuentro que la mayoría de las veces cuando hay un cambio para volver al trabajo, pero hay excepciones para algún trabajo remoto, generalmente está vinculado a un alojamiento relacionado con la discapacidad", dice. "O hay ciertos casos en los que alguien se ha movido por todo el país, y su posición es tan crítica que están dispuestas a hacer una excepción para esa persona".
Aún así, los empleadores que basan las revisiones de desempeño o las promociones en la asistencia de la oficina pueden correr el riesgo de castigar a los trabajadores discapacitados u otros que han asegurado exenciones con éxito. “La implicación de no evaluar cuidadosamente ese tipo de política sería que podría discriminar inadvertidamente a ciertas personas que no pueden venir físicamente a la oficina, o que necesitan quedarse en casa para cuidar a un familiar enfermo, o algo de Esa naturaleza ”, dice Koblin.
Algunos empleadores parecen haber optado por una política general que deja poco espacio para la flexibilidad o las exenciones, tal vez en parte para evitar los problemas legales que podrían surgir sobre la aplicación inconsistente. Pero Koblin argumenta que es lo mejor para muchos empleadores ofrecer cierta flexibilidad. "Creo que la clave es la claridad y la consistencia en términos de: ¿Cuál es su cultura y qué realmente espera de sus empleados?" Ella dice. “Todo el mundo tiene algo que hacer, de alguna manera, forma o forma, y las personas hablarán y comprenderán cómo se tratan sus compañeros de trabajo y qué excepciones se han hecho para ellos. En general, a menos que se abusan de las políticas, aconsejo a los clientes que piensen en cómo pueden lograr ese equilibrio entre la flexibilidad adecuada y garantizar que el trabajo se realice ”.
