A medida que la administración Trump se apresura a reducir el gasto y eliminar los empleos federales, incluso las personas que trabajan en los parques nacionales, entre las instituciones más queridas y menos politizadas del país, se encuentran directamente en la mira.
La semana pasada, los trabajadores estacionales que trabajan en 433 parques nacionales y sitios históricos, incluidos Yosemite, Death Valley y Joshua Tree, comenzaron a recibir correos electrónicos diciendo que sus ofertas de trabajo para la temporada 2025 habían sido "rescindidas", con poco más de explicación.
La medida desencadenó el pánico en las filas de los empleados del parque, y arrojó al limbo los planes de vacaciones de cientos de millones de personas que visitan los parques cada año. En el bloque de corte hay cientos, y potencialmente miles, de los guardaparques que responden a emergencias médicas, así como a los empleados del centro de visitantes y las tripulaciones que limpian los baños y los botes de basura vacíos.
En muchos de los parques más grandes y populares, los trabajadores de temporada superan en número a los empleados permanentes durante todo el año, lo que dificulta imaginar cómo funcionarán los parques sin ellos, según un guardabosques supervisor que pidió que su nombre no se use por temor a represalias.
"Para mí, es insondable que podamos ejecutar un gran parque sin las estaciones", dijo. “Son esenciales; Dirigen los parques a nivel operativo ".
En 2021, el Parque Nacional Yosemite tenía 741 empleados que trabajaban la temporada de verano, en comparación con 451 en la temporada baja de invierno, según el sitio web del Servicio de Parques Nacionales.
Scott Gediman, un portavoz de Yosemite, no respondió a correos electrónicos y llamadas telefónicas solicitando comentarios. Los contactos de los medios en la oficina de la agencia en Washington, DC, tampoco respondieron.
Además de 63 parques nombrados, nueve de los cuales se encuentran en California, más que cualquier otro estado, el Servicio de Parques Nacionales administra otros 370 sitios, incluidos monumentos nacionales, sitios históricos nacionales y campos de batalla nacionales. La masa de tierra total bajo su supervisión es de más de 85 millones de acres.
Y se encuentran entre los acres más venerados y hermosos de los Estados Unidos, atrayendo a más de 325 millones de visitantes en 2023.
Los correos electrónicos que rescavan las ofertas de trabajo para los empleados de los parques parecen derivarse de una congelación más amplia de la administración de Trump para las agencias federales, parte de una campaña coordinada para reducir el presupuesto federal y debilitar una burocracia (Trump y sus partidarios lo llaman "estado profundo", que Afirma que trabajó detrás de escena para frustrar gran parte de su agenda de primer período.
Si bien muchas agencias gubernamentales están inevitables en el tirón político de guerra polarizante de la nación, los parques se encuentran entre los pocos lugares públicos donde las personas de todas las rayas pueden escapar. ¿Agotado por las disputas en los programas de noticias por cable y las redes sociales? Vaya a acampar debajo de las estrellas en Yosemite, o pasee entre los árboles gigantes en Sequoia, o vea el sol levantarse sobre el desierto silencioso en Joshua Tree. ¿Qué podría ser más limpieza?
Ciertamente no es una visita a un baño del Parque Nacional este verano, si la congelación de la contratación realmente se mantiene.
En las paradas anteriores derivadas de las disputas presupuestarias del Congreso o la pandemia Covid-19, las instalaciones dentro de los parques se deterioraron a un ritmo alarmante. Los visitantes no autorizados dejaron heces humanas en los ríos, pintaron graffiti en acantilados impecables, acosaron animales salvajes y dejaron los baños que parecían "escenas del crimen", dijo el guardabosques supervisor.
"Da miedo lo mal que pueden ser las cosas cuando los lugares son abandonados con nadie mirando", dijo.
Aparentemente perdido en la política es cuánto sacrifican las personas para tomar los trabajos estacionales que ahora se rescinden. Muchos trabajadores organizan toda su vida alrededor de las ranuras temporales, con la esperanza de que eventualmente los conviertan en carreras permanentes. Hacen todo tipo de ajetreos laterales en la temporada baja (patrulla de esquí, ambulancias de conducción, para asegurarse de que estén disponibles cuando vuelva a la temporada de turistas de verano.
Cuando los temidos correos electrónicos comenzaron a aterrizar en sus bandejas de entrada, muchos posibles trabajadores quedaron luchando, preguntándose si necesitaban cancelar los planes de viaje, expulsarse de los arrendamientos y alinear otro empleo de verano.
Y no es que los trabajos del parque sean un camino hacia las riquezas. El salario es más bajo que en muchas carreras del sector privado, y los costos de la vivienda pueden ser altos en las comunidades de entrada remotas en los bordes de los parques. La gente lo hace porque es la carrera con la que han soñado desde que eran niños.
"Solíamos bromear que nos pagaron en puestas de sol", dijo Phil Francis, presidente de la coalición para proteger los parques nacionales de Estados Unidos, que representa a más de 3,100 empleados y voluntarios actuales y retirados del Servicio de Parques Nacionales.
Francis trabajó para el sistema de parques durante 41 años, incluidos períodos en el Parque Nacional Yosemite y Shenandoah, antes de retirarse como Superintendente de Blue Ridge Parkway en 2013.
"Cuanto más tiempo estemos en pausa, menos probable es que los parques puedan abrir", dijo Francis.
No es solo la acumulación de basura y graffiti lo que los supervisores de parques se preocupan cuando no tienen suficientes empleados. Es la seguridad de los visitantes. "Las personas se lastiman, se pierden", dijo Francis, por lo que tiene que haber suficientes guardabosques para responder: "Cuando las cosas salen mal".
También existe el daño económico que podrían sufrir los muchos hoteles y negocios que dependen de los visitantes del parque, y por las familias que ya han reservado vuelos, alquilado autos e hicieron reservas de hoteles bajo el supuesto de que los parques serían abiertos y funcionales este verano.
Francis dijo que muchas de las familias que conocieron durante su carrera vieron viajes a los Parques Nacionales como un rito de iniciación, una forma de llegar al aire libre y celebrar una de las alegrías esenciales de ser estadounidense.
"Hay algunas familias que vienen cada año durante décadas, que lo convierten en una tradición", dijo Francis.
