Como un ex oficial militar convertido en CEO centrado en la sostenibilidad, a menudo me encuentro reflexionando sobre la intersección de dos mundos que, en la superficie, parecen compañeros poco probables. El activismo militar y ambiental puede no compartir mucho en la percepción popular, pero mi tiempo en el servicio moldeó fundamentalmente cómo abordo el liderazgo impulsado por la misión. Me dio las herramientas para abordar problemas complejos y aparentemente insuperables mientras galvanizaba a un equipo hacia un propósito más alto. Si queremos resolver los desafíos clave de nuestro tiempo, los desafíos tan grandes como proteger a nuestro planeta, los líderes necesitarán adoptar tres lecciones clave que aprendí de los militares.
Lección 1: Servicio antes que yo
El espíritu central del ejército gira en torno a servir una misión mayor que uno mismo. Para mí, esto significaba desarraigar mi vida cada 2 años, soportar despliegues largos donde mi esposo se fue durante 320 días al año y trabajar en misiones clasificadas que nunca podría compartir. Estos sacrificios no se trataban de gloria personal sino de contribuir a algo más grande: proteger las libertades y la seguridad de los demás.
Esta misma mentalidad es esencial en el liderazgo impulsado por la misión. Construir una empresa basada en valores que priorice la salud de las personas y el planeta es una batalla inherentemente cuesta arriba. Pero este trabajo no se trata de comodidad personal o victorias a corto plazo. Se trata de servir una misión que tiene un valor duradero para las generaciones futuras.
Uno de los mayores desafíos de liderazgo es encontrar y motivar a otros que comparten este sentido de propósito. En el ejército, lo que une a las personas, incluso en situaciones de vida o muerte, es la pasión compartida por servir a la misión. Lo mismo es cierto para los líderes de las empresas con un propósito. Rodéate de personas que están profundamente comprometidas con la causa. Su propósito compartido proporcionará la resiliencia y la determinación necesarias para enfrentar contratiempos y seguir avanzando.
En los Estados Unidos, tendemos a priorizar el éxito individual sobre el progreso colectivo. Para mí, el servicio militar fue un catalizador para este cambio de mentalidad, y continúa dando forma a la forma en que abordo la sostenibilidad: como un deber de servir al bien mayor.
Lección 2: Disciplina y hacer de la excelencia un hábito
En la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, aprendí que la excelencia no es un acto singular, es un hábito. Esta lección estuvo arraigada en mí a través de prácticas diarias como hacer mi cama con esquinas del hospital, planchar uniformes a la perfección y empujar a través de desafíos físicos agotadores. Estos actos aparentemente pequeños construyeron la disciplina para abordar tareas más grandes y complejas. La capacidad de aparecer constantemente y cumplir con altos estándares, incluso frente a la fatiga, la duda o las dificultades, es el arma secreta que me ha ayudado a lograr los mayores desafíos en mi vida, desde correr un maratón de menos de 3 horas hasta liderar una empresa impulsada por un propósito.
Dar forma a las empresas que mejoran nuestra salud y el planeta a menudo se siente abrumador. Las estadísticas por sí solas pueden hacer que quieran tirar las manos: los humanos genera más de 400 millones de toneladas de desechos plásticos anualmente, gran parte de los cuales termina en vertederos o en el océano. Entonces, en su lugar, concéntrese en las cosas pequeñas que se desprenden en las más grandes. Considere algo tan simple como hacer su cama todos los días. No se trata de la cama en sí; Se trata de comenzar el día con una pequeña victoria, una señal para usted que está comprometido a hacer el trabajo, sin importar cuán pequeño parezca. La disciplina impulsa el progreso cuando la motivación se desvanece, porque la motivación se desvanecerá. Para los líderes empresariales, construir una cultura de hábitos disciplinados es fundamental. Abordar problemas a escala requiere un enfoque disciplinado y un equipo que se practica en la excelencia de la escalera de pequeñas disciplinas en las más grandes.
¿Está modelando la atención al detalle y los altos estándares en su trabajo diario? Si no es así, ¿cómo puede esperar que su equipo lo haga al abordar desafíos sociales y ambientales masivos?
El liderazgo en el movimiento de bienes conscientes de consumo y más allá requiere un pensamiento, consistencia y resistencia a largo plazo, todos los cuales se forjan a través de una acción disciplinada. Los líderes deben aparecer todos los días, sin importar cuán difícil sea el camino por delante.
Lección 3: Integridad, incluso cuando nadie está mirando
En el ejército, la integridad no es solo una palabra de moda, es un valor central. Fuimos entrenados para hacer lo correcto, incluso cuando era inconveniente o cuando nadie estaba mirando. Este principio fue tan crítico que una violación de integridad, conocida como una "violación de honor", podría conducir a un alta inmediata. Un amigo mío una vez enfrentó 6 meses de libertad condicional porque su tarea era demasiado similar a la de su compañero de cuarto. En el mundo de los negocios, la integridad a menudo se siente como un lujo en lugar de una necesidad. El capitalismo no se construye de esta manera: las compañías no solo hacen lo correcto para sentirse bien. Si no conduce el resultado superior o inferior, es probable que no haga el corte, incluso cuando saben que sus acciones son perjudiciales para la salud humana o el medio ambiente. Sin embargo, creo que las empresas tienen el potencial de ser inherentemente buenas.
Muchas empresas tratan las iniciativas de sostenibilidad como un centro de costos, haciendo lo mínimo para cumplir con los requisitos reglamentarios o apaciguar a los consumidores. Pero el progreso real ocurre cuando la sostenibilidad se integra en los objetivos centrales de la empresa, mostrando rendimientos medibles que impulsan el crecimiento de la empresa. En mi empresa, Novi, trabajamos para construir estructuras de incentivos que alineen los esfuerzos de sostenibilidad con los ingresos y las oportunidades de ahorro de costos, impulsando en última instancia el progreso ambiental, la salud humana y el éxito empresarial.
Para los líderes empresariales, la integridad significa presionar por soluciones que no solo marquen una casilla sino que creen un impacto significativo y medible. Se trata de responsabilizar a usted y a su organización a los altos estándares, incluso cuando es inconveniente o costoso, porque las apuestas para nuestro planeta son tan altas como en el campo de batalla.
Construir un nuevo tipo de liderazgo
El Fast Company Impact Council es una comunidad de membresía privada de líderes, expertos, ejecutivos y empresarios influyentes que comparten sus ideas con nuestra audiencia. Los miembros pagan las cuotas anuales de membresía por el acceso al aprendizaje por pares y las oportunidades de liderazgo de pensamiento, eventos y más.
A medida que enfrentamos la tarea monumental de preservar nuestro planeta para las generaciones futuras, los líderes de todas las disciplinas deben adoptar una mentalidad de misión primero, construir la disciplina para abordar problemas desalentadores y actuar con integridad, incluso cuando es inconveniente. Estos principios no son solo reliquias de mi tiempo en uniforme; Son las fuerzas guías que me ayudan a navegar los complejos desafíos de alto riesgo del liderazgo basado en la misión. Los militares pueden haberme preparado para la batalla, pero también me preparó para servir un tipo diferente de misión: proteger la salud de las personas y nuestro planeta. Y por eso, siempre estaré agradecido.
Kimberly Shenk es cofundadora y directora ejecutiva de Novi Connect.
