El Secretario de Defensa de los Estados Unidos afirma que China plantea una amenaza continua para el Canal de Panamá
El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo que China plantea una amenaza continua para el Canal de Panamá, pero que juntos Estados Unidos y Panamá mantendrán segura la vía fluvial clave.
Hablando en un corte de cinta para un nuevo muelle financiado por los Estados Unidos en la Base Naval de Vasco Nuñez de Balboa después de una reunión con el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, Hegseth dijo que Estados Unidos no permitirá que China ni ningún otro país amenazen las operaciones del Canal.
"Con este fin, Estados Unidos y Panamá han hecho más en las últimas semanas para fortalecer nuestra cooperación de defensa y seguridad que en décadas", dijo.
Hegseth aludió a los puertos en cada extremo del canal que están controlados por un consorcio de Hong Kong, que está en el proceso de vender su participación de control a otro consorcio, incluido BlackRock Inc.
"Las empresas con sede en China continúan controlando la infraestructura crítica en el área del canal", dijo Hegseth.
"Eso le da a China el potencial de realizar actividades de vigilancia en Panamá. Esto hace que Panamá y los Estados Unidos sean menos seguros, menos prósperos y menos soberanos. Y como el presidente Donald Trump ha señalado, esa situación no es aceptable".
Hegseth se reunió con Mulino durante dos horas el martes por la mañana antes de dirigirse a la base naval que anteriormente había sido la estación naval de Rodman de EE. UU.
En el camino, Hegseth publicó una foto en X de los dos hombres riendo y escribió que era un honor hablar con Mulino.
"Usted y el arduo trabajo de su país están marcando la diferencia. La mayor cooperación de seguridad hará que nuestras naciones sean más seguras, más fuertes y más prósperas", escribió.
La visita se produce en medio de tensiones sobre las repetidas afirmaciones del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de que Estados Unidos está siendo sobrecargado para usar el Canal de Panamá y que China tiene influencia sobre sus operaciones.
Panamá ha negado esas acusaciones.
Después de que Hegseth y Mulino hablaron por teléfono en febrero, el Departamento de Estado de los Estados Unidos publicó en X que se había llegado a un acuerdo para no acusar a los buques de guerra estadounidenses que pasen por el canal.
Mulino negó públicamente que se haya alcanzado cualquier acuerdo de este tipo.
Trump ha ido tan lejos como para sugerir que Estados Unidos nunca debería haber entregado el canal a Panamá y que tal vez Estados Unidos debería recuperarlo.
La preocupación de China fue provocada por el Consorcio de Hong Kong que tenía un arrendamiento de 25 años en puertos en cada extremo del canal.
ANUNCIOEl gobierno panameño anunció que el arrendamiento estaba siendo auditado y el lunes concluyó que había irregularidades.
Sin embargo, el consorcio de Hong Kong ya había anunciado que CK Hutchison vendería su participación de control en los puertos a un consorcio que incluye BlackRock Inc., colocando efectivamente los puertos bajo control estadounidense una vez que se complete la venta.
El secretario de Estado, Marco Rubio, le dijo a Mulino durante su visita que Trump creía que la presencia de China en el área del canal puede violar un tratado que llevó a Estados Unidos a pasar la vía fluvial a Panamá en 1999.
Ese tratado exige la neutralidad permanente del canal construido en Estados Unidos.
ANUNCIOPero Mulino ha negado que China tenga alguna influencia en las operaciones del canal.
