Ocochem se prepara para voltear el cambio de tecnología para convertir el CO2 capturado en productos químicos industriales
Ocochem, una startup que convierte el dióxido de carbono capturado en un valioso químico industrial, está completando la construcción de su planta piloto en el este de Washington.
Una vez que la instalación de 40,000 pies cuadrados se encarga en los próximos meses, Ocochem comenzará a usar sus células electrolizas para convertir CO2 en ácido fórmico y otros compuestos de formato. Estos productos químicos pueden reemplazar el petróleo como materia prima para productos como combustible de hidrógeno limpio, alimento para animales y fertilizantes.
El CEO y cofundador Todd Brix dijo que comenzarán a enviar productos de muestra a los clientes a finales de este año.
La compañía de Richland, Washington, ha recaudado un total de $ 7.5 millones de los inversores y $ 8.3 millones en subvenciones del gobierno. Ocochem tiene 18 empleados y asociaciones con el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía de EE. UU., Múltiples universidades y empresas industriales.
El año pasado, la compañía completó un proyecto con el Ejército de los EE. UU. Que escaló con éxito la tecnología diez veces de un diseño anterior. La planta piloto llevará las células a tamaños aún más grandes.
El equipo continúa trabajando en la tecnología de producción de formateos para que sea más eficiente y económico. Pero el nivel de "riesgo técnico" para el esfuerzo ha disminuido, dijo Brix, ahora que Ocochem ha alcanzado esta fase de desarrollo.
El modelo de negocio a largo plazo para Ocochem es colocarse junto con las operaciones que atrapan el dióxido de carbono y necesitan algo que ver con él, lo que podría incluir instalaciones como biogás y productores de bioetanol o compañías directas de captura de aire que absorben el gas climático de la atmósfera.
Brix dijo que usando CO2 Como fuente de carbono para hacer ácido fórmico será competitivo en comparación con los combustibles fósiles y sus precios fluctuantes, y es mucho mejor para el medio ambiente.
"Creemos que convertir CO2 En productos de valor agregado en los que puede ganar dinero, y ganar menos que los combustibles fósiles, es lo que acelera la descarbonización de adentro hacia afuera ”, dijo Brix.
Las inversiones en todo el mundo en la tecnología de carbono y emisiones cayeron a $ 12.2 mil millones el año pasado, cayendo desde un máximo histórico de $ 20.4 mil millones en 2023, según un análisis reciente de Pitchbook.
Los esfuerzos de la administración de Trump para relajarse las políticas climáticas y los apoyos crean incertidumbre para el sector. Sin embargo, muchos de los proyectos de carbono financiados por el gobierno federal benefician a los estados conservadores, lo que podría dificultarlos a los líderes del Partido Republicano, según Pitchbook. El crecimiento del centro de datos está impulsando el interés en la captura de carbono, pero las dos industrias a menudo compiten por la energía limpia para alimentar sus tecnologías.
Brix lanzó Ocochem en 2017.
