La Organización Mundial de la Salud dijo el jueves que su "investigación se profundiza" en una enfermedad misteriosa sospechosa de matar a más de 60 personas en la República Democrática del Norte del Congo en las últimas cinco semanas, advirtiendo que continuaba extendiéndose.
La OMS dijo en un comunicado el jueves que, junto con los funcionarios de salud del Congo, estaba "llevando a cabo nuevas investigaciones para determinar la causa de otro grupo de enfermedades y muertes comunitarias" en la provincia de Equateur, marcando la tercera vez este año, los equipos de vigilancia de enfermedades han identificado un aumento en la enfermedad y las muertes en la región.
"El grupo más reciente ocurrió en la zona de salud de Basankusu, donde la semana pasada 141 personas adicionales se enfermaron, sin muertes", dijo la Agencia de Salud Global de las Naciones Unidas. "En la misma zona de salud, se reportaron 158 casos y 58 muertes en la misma zona de salud a principios de febrero. En enero, Bolamba Health Zone informó que 12 personas se enfermaron, incluidas 8 muertes".
La oficina de la OMS es África dijo a principios de esta semana que el primer brote fue entre varios niños que comieron un bate y luego murieron dentro de las 48 horas después de experimentar síntomas de fiebre hemorrágica, similares a los causados por los virus de ébola o Marburg.
Región africana de la Organización Mundial de la Salud
Las muertes ocurrieron en una aldea, Boloko y personas afectadas de todas las edades, sin embargo, los adolescentes y los adultos jóvenes parecían los más susceptibles.
Preocupación por el impacto de primera línea de los recortes de ayuda de Trump
Cuando surgen varios casos inexplicables de enfermedades, un equipo de funcionarios de salud y "cazadores de virus" internacionales entran inmediatamente para investigar el brote, determinar quién fue el primer caso: "paciente cero", y trabajar para identificar, contener y tratar la enfermedad.
Pero esos equipos han sido destripados por el reciente de la administración Trump Recortes de ayuda extranjera de los Estados Unidosun funcionario de salud que trabaja en la región dijo a CBS News el jueves.
Durante la primera reunión del gabinete de la segunda administración del Sr. Trump el miércoles, el miembro no del Cabinete, Elon Musk, dijeron funcionarios con su departamento de dux orientado a la eficiencia había cancelado por error los programas de ébola como Se dirigieron a USAID.
"Todos cometemos errores, pero cuando cometemos errores, lo solucionamos rápidamente, y en el caso de la USAID, cancelamos accidentalmente, muy brevemente, el ébola, la prevención del ébola. Creo que todos queremos la prevención del Ébola, por lo que lo restauramos y no hubo interrupción", dijo Musk.
Sin embargo, un funcionario de salud estadounidense que habló con CBS News disputó que la ayuda había sido restaurada. Dijeron que no se han pagado a los trabajadores de salud capacitados localmente en algunas de las zonas calientes de enfermedades infecciosas en África, y que algunos han sido despedidos por completo debido a los recortes de USAID.
Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo el mayor donante internacional del sector de la salud del Congo, y el financiamiento ha ayudado a capacitar a los epidemiólogos a hacer el trabajo de campo que identifica y controla los brotes de enfermedades. No está claro cómo los recortes de fondos del presidente Trump afectarán a los equipos en el terreno, pero existe una preocupación generalizada entre los funcionarios de salud, con un cazador de virus que le dice a CBS News que la región se enfrenta a "una tormenta perfecta" para la posible propagación de enfermedades infecciosas, incluidas posibles posibles nuevos.
Raza para identificar la enfermedad misteriosa
En el norte del Congo, los funcionarios de salud han estado buscando a cualquier persona con enfermedad general o una enfermedad que se ajuste a una "definición de caso amplia" que incluya fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, sangrado de la nariz, tos, vómitos, diarrea, cuello rígido y muscular o articular dolor en el dolor de la articulación
Para el 19 de febrero, la OMS dijo que 943 personas con tales síntomas habían sido identificadas, incluidos 52 que habían muerto.
Los resultados de las pruebas publicados el 13 de febrero mostraron que los primeros casos no fueron Ébola o Marburgo, pero la mitad de las muestras dio positivo por malaria. Las muestras anteriores de casos sospechosos, dicen los funcionarios de salud, "no viables", por lo que la nueva prueba retrasó el proceso de diagnóstico. Los funcionarios de la OMS están realizando más pruebas, también analizan la posibilidad de meningitis y prueba de alimentos, agua y otras muestras ambientales de la región afectada.
Las autoridades dicen que están buscando patrones inusuales en casos de enfermedad misteriosa al aumentar tanto la vigilancia de la enfermedad como el tratamiento para otras enfermedades como la malaria, la meningitis y la fiebre tifoidea.
Un equipo de salud regional llegó a la zona de salud de Basankkusu, que está a unas 110 millas de la zona de Bolamba, el 16 de febrero, y se unió seis días después por un equipo nacional de respuesta rápida del Ministerio de Salud y dos epidemiólogos de la OMS. Han estado recolectando muestras de sangre y orina y tomando hisopos orales y nasales para las pruebas en un esfuerzo por identificar la enfermedad.
"Estas enfermedades no conocen límites".
La lejanía de las áreas afectadas y el limitado sistema de salud nacional de Congo y las carreteras pobres e infraestructura telefónica han contribuido a los desafíos de diagnosticar y contener la enfermedad.
A unas 1,000 millas de distancia, en el extremo este de la República Democrática del Congo, el Grupo Rebelde M23, que está respaldado por Ruanda, según las Naciones Unidas, ha Grandes franjas de territorio capturados en la región rica en minerales, empujando a los refugiados a los campamentos y se suma a la carga de un sector de la salud que ya tiene dificultades.
Sarah Olsen, directora de investigación de la salud de la Sociedad de Conservación de Vida Silvestre, dijo el jueves a CBS News que los brotes de ébola, Marburg y otras enfermedades, como la que mata a personas aún no identificadas en el norte del Congo, se habían convertido en la nueva normalidad, agregando un llamado para que la comunidad global esté lista para responder.
"La realidad es que ha habido múltiples brotes de ébola en África en los últimos meses, y ahora esta enfermedad misteriosa en el Congo es súper peligrosa. Simplemente no sabemos lo suficiente", dijo, y agregó una advertencia: "Estas enfermedades no conocen límites. Ahora es el momento de aumentar la vigilancia antes de que una de estas enfermedades termine en un centro de la ciudad importante y comienza un nuevo pandémico".
Sarah Carter
