Testigo de Bearing: Retratos de sobrevivientes del Holocausto

Fue una sesión de fotos como pocos: los que posan para la cámara en este día en Miami no son modelos de moda, al menos por oficio. Pero ellos son Modelos a su manera: modelos de coraje, fortaleza y gracia, todos formados en el crisol del Holocausto.

"Es algo que llevamos", dijo Judy Rodan, de 87 años. "Es algo que no se puede lavar. Sin píldoras, sin tratamientos, sin psicología o psiquiatría. Creo que lo he hecho todo".

Rodan estaba escondido en un convento católico en Budapest hasta el final de la guerra. "Toda mi familia inmediata fue eliminada en Auschwitz", dijo.

Miriam Klein Kassendorf, de ochenta y ocho años, pasó la guerra en la carrera de su casa en lo que entonces era Checoslovaquia. "Mi padre fue agarrado por sus codos, y fue arrastrado fuera de nuestra casa en una noche de Shabat", dijo.

Y David Schecter, de 95 años, sobrevivió a no uno, sino dos campos de exterminio. Él habla de eso ahora, dijo, porque "sentía que nuestros hijos necesitan saber".

De hecho, es necesario saber, pero estamos perdiendo del 8% al 10% de nuestros testigos oculares cada año. De los más o menos 200,000 restantes, se estima que la mitad de todos los sobrevivientes del Holocausto se habrán ido en los próximos 5-7 años.

"Esta mujer dijo: '¿Qué va a pasar cuando no esté aquí para contar mi historia?'", Dijo la fotógrafa Gillian Laub. "’¿Quién va a contar mi historia y, como, digamos, Esto me pasó a mí. Por favor, créeme?"

Es por eso que Laub ha estado tomando fotos de tantos sobrevivientes del Holocausto como pueda, más de 300 retratos hasta ahora, y está lejos de hacerlo. De sus sujetos, dijo: "Hay orgullo, hay fuerza y ​​resistencia, y también hay tristeza. Algunas personas se emocionan. Algunas personas sienten que, Estoy aquí. Estoy de pie aquí orgulloso y fuerte."

Fuimos testigos de un momento en que Kassendorf y otro sobreviviente, Stella Sonnenschein, de 89 años, se conocieron por primera vez … compañeros de viaje en una carretera, ninguno de ellos quería estar en el que estar.

"Es nuestra misión, es nuestra misión; por eso sobrevivimos", dijo Kassendorf. "Mi padre era un rabino, y me dijo que cuando sea mayor, debería decirle al mundo".

"Entonces, tenemos un trabajo que hacer", dijo Sonnenschein. "¡Tenemos que vivir mucho tiempo!"

En enero de 2024, algunos de los retratos de Laub se volvieron más grandes que la vida, cuando los proyectó en toda la ciudad de Nueva York (incluso en el Puente de Brooklyn) en honor al Día Internacional del Recuerdo del Holocausto. Laub no le pidió permiso a la ciudad; Ella simplemente lo hizo, bajo la portada de la oscuridad, un proyecto respetuoso pero audaz que llamó Live2Tell.

"Fue realmente, como, una alcaparra, un proyecto de arte guerrillero renegado", dijo Laub.

Un sobreviviente, Pearl Field, dijo: "Estoy realmente impresionado de que una mujer pasó por todo esto para mantener viva el Holocausto".

Laub dijo que no tenía idea de lo que pasaría. Lo que pasó fue más Los sobrevivientes comenzaron a presentarse. Lo que llevó a muchos de ellos a la cámara de Laub, dice, fueron los eventos del 7 de octubre de 2023.

Kassendorf dijo: "Pensé, Dios mío, lo están haciendo de nuevo. ¡Están matando a los judíos!"

"Estaba reviviendo mi maldito pasado", dijo Schecter, "y no pude sacudirlo durante varias semanas".

Rodan dijo: "Cuando veo todo este desastre y locura a nuestro alrededor, está a 6, 8 mil millas de distancia, pero es conmovedor. No es nervioso".

La respuesta de Israel, dirigida a eliminar a Hamas, ha nivelado a Gaza, desplazando a casi 2 millones de personas, lo que provocó protestas en los Estados Unidos.

Según Laub, "nunca vieron o experimentaron el antisemitismo que está sucediendo en este momento en sus vidas en Estados Unidos".

Llega en un momento en que la conciencia sobre el Holocausto en sí ya se está atenuando. "Alrededor de un tercio de todos los estadounidenses dicen que han visto la negación del Holocausto y la distorsión en las redes sociales", dijo Greg Schneider. Es el vicepresidente ejecutivo de la conferencia de reclamos, una organización que aún negocia con Alemania y Austria para reparaciones a los sobrevivientes judíos. "Como los sobrevivientes desafortunadamente nos dejan en los mejores números, en su mayoría están preocupados por su legado", dijo.

El mes pasado, la conferencia de reclamos publicó una encuesta sobre la conciencia del Holocausto en siete países de Europa y Estados Unidos. "Nos sorprendió algunos de los resultados", dijo Schneider.

Por ejemplo, una gran franja de los cuestionados pensó que el número de esos judíos asesinados en el Holocausto fue de 2 millones o menos, no los 6 millones que realmente fueron asesinados.

Y casi la mitad de los estadounidenses encuestados no pudieron nombrar un solo campo de concentración alemán o gueto. "Entonces, no podían mencionar Auschwitz como ejemplo", dijo Schneider. "Medio de los estadounidenses. Entonces, imagine lo que estarán dentro de 20 años o 30 años a partir de ahora, cuando no tenemos sobrevivientes del Holocausto que puedan ir a las escuelas y contar sus historias ".

Incluso la propia Laub dice que ha dejado el pasado en el pasado con mucha más frecuencia de lo que debería. "Cuando mi abuelo solía hablar de ser golpeado todos los días en su camino a la escuela por ser judío, realmente no se hundió para mí cómo se había sentido", dijo. "Y ahora me siento muy culpable".

"¿Te sientes culpable porque no hiciste suficientes preguntas?" Yo pregunté.

"No lo hice. No lo hice. Era demasiado joven".

El mes pasado, Laub llevó sus retratos más recientes de Live2tell a Miami Beach, donde Schecter, Rodan y Kassendorf se vieron a sí mismos como las imponentes figuras que realmente son … todos son transmitidos durante la noche en el 80 aniversario de la liberación de Auschwitz. Como dijo Laub, "estaba mirando y buscando sabiduría. Encontré esa luz de todos los sobrevivientes que se convirtieron en parte de este trabajo".

Los hijos del Holocausto: son todo lo que nos queda, aquellos que nunca tuvieron el lujo de una infancia. Gillian Laub ha dado a cientos de ellos quizás una última oportunidad para dar testimonio de primera mano de una brutalidad que el mundo nunca debería volver a ver.

Hablando en el evento de Miami, Miriam Klein Kassendorf dijo: "¿Quién sabía que esta sería nuestra venganza por el odio, y con Hitler, y para el antisemitismo y los nazis? Como decimos en Yiddish, Mir Zenen Do… Estamos aquí ".

Para más información:

Historia producida por Amiel Weisfogel. Editor: Carol Ross.

Ver también: