Israel dice que la liberación de cientos de prisioneros palestinos se retrasa "hasta que se haya asegurado la liberación de los próximos rehenes, y sin las ceremonias humillantes" en las transferencias de los cautivos israelíes en Gaza.
La declaración de la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu llegó a la madrugada de la hora local del domingo como vehículos militares que normalmente se mueven antes de los autobuses que transportaban prisioneros salieron de las puertas abiertas de la prisión de Ofer, solo para darse la vuelta y volver.
La liberación de 620 prisioneros palestinos se retrasó durante varias horas y estaba destinado a ocurrir justo después Seis rehenes israelíes fueron lanzados el sábado. Estaba destinado a ser la liberación de prisioneros de un día más grande en la primera fase de Gaza Cesefire.
El anuncio de Israel puso abruptamente el futuro de la tregua en más dudas.
La Comisión de la Autoridad Palestina para Asuntos de Prisioneros confirmó el retraso "hasta nuevo aviso". El video de Associated Press en Cisjordania mostró a las familias de los prisioneros, esperando al aire libre en un clima casi congelado, aparentemente dispersando. A una mujer se le mostró a lágrimas.
Cinco de los seis rehenes liberados el sábado habían sido escoltados por militantes armados enmascarados frente a una multitud, una exhibición que la ONU y la Cruz Roja han criticado como cruel después de transferencias anteriores.
La declaración israelí citó "ceremonias que degradan la dignidad de nuestros rehenes y el uso cínico de los rehenes para fines de propaganda". Probablemente fue una referencia a un video de Hamas que mostraba a dos rehenes que aún no se han lanzado viendo una entrega en Gaza el sábado y hablando bajo coacción.
Los seis fueron los últimos rehenes que se esperan ser liberados bajo la primera fase del alto el fuego, con una semana restante en la etapa inicial. Las conversaciones en la segunda fase del alto el fuego aún no han comenzado.
Los seis incluyeron a tres hombres israelíes incautados del Festival de Música Nova y otro tomado mientras visitaban a la familia en el sur de Israel durante el ataque terrorista liderado por Hamas que desencadenó la Guerra de 16 meses en Gaza. Los otros dos fueron retenidos durante una década después de ingresar a Gaza por su cuenta.
Cinco fueron entregados en ceremonias escenificadas. En uno, Omer Wenkert, Omer Shem Tov y Eliya Cohen se posaron junto a los luchadores de Hamas. Un radiante Shem Tov, actuando bajo coacción, besó a dos militantes en la cabeza y voló besos a la multitud. Llevaban uniformes falsos del ejército, aunque no eran soldados cuando se secuestraron.
La familia y amigos de Cohen en Israel cantaron "¡Eliya! Eliya! ¡Eliya!" y aplaudió.
"Eres héroes", dijo Shem Tov a sus padres mientras luego se abrazaban, riendo y llorando. "No tienes idea de cuánto soñé contigo". Su padre, Malki Shem Tov, le dijo a la emisora pública Kan que su hijo fue retenido solo después de los primeros 50 días y perdió 17 kilogramos (37 libras).
El sábado más temprano, Tal Shoham, de 40 años, y Avera Mengistu, de 38 años, fueron liberados. Mengistu, un etíope-israelí, ingresó a Gaza en 2014. Su familia dijo a los medios israelíes que ha luchado con problemas de salud mental. El Shoham israelí-austriano fue tomado de Kibbutz Be’eri. Su esposa y sus dos hijos fueron liberados en un intercambio de 2023.
Más tarde, el ejército de Israel dijo que Hisham Al-Sayed, de 36 años, fue liberado. Los beduinos israelí ingresaron a Gaza en 2015. Su familia le dijo a los medios israelíes que anteriormente fue diagnosticado con esquizofrenia.
El gobierno de Israel no respondió a las preguntas sobre la demora en liberar a los prisioneros. Hamas acusó a Israel de violar el acuerdo de alto el fuego, con el portavoz Abdel Latif al-Qanou acusando a Netanyahu de "estancarse deliberadamente".
El lanzamiento de los rehenes siguió a una disputa desgarradora cuando Hamas el jueves entregó el cuerpo equivocado para Bebida shiriuna madre israelí secuestrada con sus dos niños. Se determinó que los restos eran los de una mujer palestina. Netanyahu prometió venganza por "una violación cruel y maliciosa". Hamas sugirió que era un error.
Las autoridades forenses israelíes confirmaron que un cuerpo entregado el viernes era Bibas. El Dr. Chen Kugel, jefe del Instituto Nacional de Medicina Forense, dijo que no encontraron evidencia de que Bibas y sus hijos fueron asesinados en un ataque aéreo israelí, como afirmó Hamas. Kugel no dio una causa.
Hamas negó la afirmación militar israelí, basada en evidencia forense y "inteligencia" no especificada, que sus militantes mataron a los niños "con sus manos desnudas", llamándolo una mentira destinada a justificar las acciones militares israelíes contra los civiles en Gaza.
