Dos equipos sorpresa de la Conferencia Oeste se encargan del segundo tiempo más cerca de la fuerza total, cuando el Phoenix Mercury visita las Valkyries Golden State el lunes por la noche en San Francisco.
Los clubes se reunieron en Phoenix como parte de la Copa Comisionada el 5 de junio, con el debutante Lexi que se mantuvo pagado en una mejor temporada de 24 puntos desde el banco en una victoria en la casa de Mercury 86-77.
Phoenix jugó ese juego sin dos de sus primeros tres marcadores, faltando a Kahleah Copper (cirugía artroscópica en la rodilla izquierda) y Alyssa Thomas con un accesorio All-Star (Civello a la izquierda).
Si bien Thomas ha regresado a jugar en los últimos 10 juegos, durante los cuales Mercury ha ido 8-2, Copper no ha podido hacer su debut estacional hasta el 15 de junio. Desde entonces, se ha sometido a un tendón de la rodilla derecha, por lo que perderá otros dos juegos y, según lo que se informa, está fuera para la carrera del lunes.
Sin cobre, Mercurio está dejando una casa impresionante en la que Dallas Wings 102-72 venció antes de entregar Minnesota Lynx solo su tercera derrota, 79-71. Sami Whitccom explotó para 36 puntos de carrera en la victoria sobre las alas, antes de que Thomas abriera el camino a Lynx con 29.
Mercury, un equipo de menos de 500 en 2024 (19-21), tiene 14-6 esta temporada y solo sigue a Lynx (18-4) en Occidente. El entrenador Nate Tibbetts cree que lo mejor ha llegado.
"Es un equipo realmente nuevo. Creo que nuestros tres mejores jugadores jugaron tres juegos juntos este año, quizás cuatro", observó Tibbetts a los periodistas la semana pasada. "Así que todavía estamos construyendo".
Mientras tanto, la expansión Valkyries se ha mantenido suya en un viaje de cuatro juegos que acaba de completar en el que perdieron tres veces de un total de 22 puntos contra los ejes Lynx, Atlanta Dream y Las Vegas. Intervalled fue una victoria decisiva 80-61 en Indianápolis sobre la fiebre de Indiana.
Las Valkyries se enfrentaron a Mercurio el mes pasado sin el segundo marcador Tiffany Hayes (lesión en la nariz), luego cruzaron un largo período sin Janelle Salaun, Cecilia Zandalasini y Temas de Fagbenle mientras representaban a sus respectivos países en Eurobasket.
Estos tres contribuyeron con un total de 41 puntos a la pérdida de 104-102 en Las Vegas el sábado.
Las Valkyries tuvieron su mejor juego ofensivo del año contra los Ases, pero también crearon un máximo de la temporada en puntos. Este último molestó a la entrenadora Natalie Nakase más que la primera que la golpeó.
"Nunca sabemos cuál será nuestro porcentaje de tiro. Es algo que está fuera de nuestro control", dijo a una reunión de medios después de la pérdida. "Pero sobre todo, ganaremos de acuerdo con nuestra defensa, por lo que tenemos que presentarnos (defensivamente) todos los días".
-Media en el nivel de campo
