Labelizado en tono, en alcance de largo alcance e ingenioso con sus huesos, el neoyorquino trajo una nueva y muy necesaria sofisticación al periodismo estadounidense cuando se lanzó hace 100 años este mes.
Mientras investigaba la historia del periodismo estadounidense para mi libro "Covering America", me fascinaron la historia de origen de la revista y la historia de su fundador, Harold Ross.
En un negocio lleno de personajes, Ross encaja perfectamente. Nunca se graduó de la escuela secundaria. Con una sonrisa de dientes de brecha y el cabello de cerebro de cerdas, con frecuencia estaba divorciado y plagado de úlceras.
Ross dedicó su vida adulta a una causa: la revista New Yorker.
Para los literati, por la literatura
Nacido en 1892 en Aspen, Colorado, Ross trabajó en el oeste como reportero mientras todavía era adolescente. Cuando Estados Unidos ingresó a la Primera Guerra Mundial, Ross se alistó. Fue enviado al sur de Francia, donde rápidamente abandonó su regimiento del ejército y se dirigió a París, llevando su máquina de escribir portátil de Corona. Se unió al nuevo periódico para soldados, estrellas y rayas, que estaba tan desesperado por cualquiera con el entrenamiento que Ross fue tomado sin preguntas, a pesar de que el periódico era una operación oficial del ejército.
En París, Ross conoció a varios escritores, incluida Jane Grant, quien había sido la primera mujer en trabajar como reportera de noticias en el New York Times. Finalmente se convirtió en la primera de las tres esposas de Ross.
Después del armisticio, Ross se dirigió a la ciudad de Nueva York y nunca se fue. Allí, comenzó a conocer a otros escritores, y pronto se unió a una camarilla de críticos, dramaturgos e ingenios que se reunieron en la mesa redonda en el Hotel Algonquin en West 44th Street en Manhattan.
Durante los almuerzos largos y líquidos, Ross se frotó los hombros y se enganchó con algunas de las luces más brillantes de la lámpara literaria de Nueva York. La mesa redonda también generó un juego de póker flotante que involucró a Ross y a su eventual patrocinador financiero, Raoul Fleischmann, de la famosa familia de la creación de levadura.
A mediados de la década de 1920, Ross decidió lanzar una revista Metropolitan semanal. Podía ver que el negocio de la revista estaba en auge, pero no tenía intención de copiar nada que ya existiera. Quería publicar una revista que le hablara directamente a él y a sus amigos: jóvenes habitantes de la ciudad que habían pasado tiempo en Europa y estaban aburridos por los tópicos y las características predecibles que se encuentran en la mayoría de las publicaciones periódicas estadounidenses.
Primero, sin embargo, Ross tuvo que crear un plan de negocios.
El tipo de lectores inteligentes que Ross quería también era deseable para los minoristas de alta gama de Manhattan, por lo que se pusieron a bordo y expresaron interés en comprar anuncios. Sobre esa base, el socio de póker de Ross, Fleischmann, estaba dispuesto a apostarle US $ 25,000 para comenzar, aproximadamente $ 450,000 en dólares de hoy.
Ross entra todo
En el otoño de 1924, utilizando una oficina propiedad de la familia de Fleischmann en 25 West 45th St., Ross se puso a trabajar en el prospecto para su revista:
“El neoyorquino será un reflejo en la palabra y la imagen de la vida metropolitana. Será humano. Su tenor general será de alegría, ingenio y sátira, pero será más que un bufón. No será lo que comúnmente se llama radical o de alto nivel. Será lo que comúnmente se llama sofisticado, ya que asumirá un grado razonable de iluminación por parte de sus lectores. Odiará la litera ".
La revista, agregó, "no está editada para la anciana en Dubuque".
En otras palabras, el neoyorquino no iba a responder al ciclo de noticias, y no iba a complacer a América central.
El único criterio de Ross sería si una historia era interesante, con Ross el árbitro de lo que contaba como interesante. Estaba poniendo todas sus fichas en la idea de disparo a largo plazo de que había suficientes personas que compartían sus intereses, o podían descubrir que lo hicieron, para apoyar a un semanario brillante, descarado e ingenioso.
Ross casi falló. La portada del primer número de The New Yorker, fechada el 21 de febrero de 1925, no llevaba retratos de potenciales o magnates, ni titulares, ni cometidos.
En cambio, presentaba una acuarela del artista de Ross, Rea Irvin, de una figura dandificada que miraba atentamente a través de un monocle en todas las cosas! – Una mariposa. Esa imagen, apodada Eustace Tilly, se convirtió en el emblema no oficial de la revista.
#Td en 1925
’Eustace Tilley' en el primer tema
Portada de The New Yorker, 21 de febrero de 1925
Rea Irvin#THENEWYORKERCOVER #Rreairvin #EustacetilLey pic.twitter.com/saeezvbilo– Ron Lacy (@lronlacy) 21 de febrero de 2024
Una revista encuentra su equilibrio
Dentro de esa primera edición, un lector encontraría un buffet de bromas y poemas cortos. Hubo un perfil, reseñas de obras de teatro y libros, muchos chismes y algunos anuncios.
No fue terriblemente impresionante, se sintió bastante parcheado, y al principio la revista luchó. Cuando el neoyorquino tenía solo unos meses, Ross casi incluso lo perdió una noche en un juego de póker borracho en la casa del ganador del Premio Pulitzer y el regular de la mesa redonda Herbert Bayard Swope. Ross no llegó a casa hasta el mediodía del día siguiente, y cuando se despertó, su esposa encontró a Ious en sus bolsillos ascendiendo a casi $ 30,000.
Fleischmann, que había estado en el juego de cartas pero se fue a una hora decente, estaba furiosa. De alguna manera, Ross persuadió a Fleischmann para que pagara parte de su deuda y dejara que Ross trabajara con el resto. Justo a tiempo, el neoyorquino comenzó a ganar lectores, y pronto lo siguieron más anunciantes. Ross finalmente se estableció con su ángel financiero.
Una gran parte del éxito de la revista fue el genio de Ross para detectar el talento y alentarlos a desarrollar sus propias voces. Una de las primeras hallazgos clave del editor fundador fue Katharine S. Angell, quien se convirtió en el primer editor de ficción de la revista y un depósito confiable de buen sentido. En 1926, Ross trajo a James Thurber y EB White a bordo, y realizaron una variedad de tareas: escribir "informales", que fueron ensayos satíricos cortos, dibujos animados, creando subtítulos para los dibujos de otros, informando hablar de las piezas de la ciudad y ofreciendo comentarios.
Cuando el neoyorquino encontró su equilibrio, los escritores y editores comenzaron a perfeccionar algunas de sus características características: el perfil profundo, idealmente escrito sobre alguien que no estaba estrictamente en las noticias pero que merecía ser mejor conocido; largas, informadas profundamente, narrativas de no ficción; historias cortas y poesía; Y, por supuesto, las caricaturas de un solo panel y los bocetos de humor.
Intensamente curioso y obsesivamente correcto en asuntos gramaticales, Ross se extendería para garantizar la precisión. Los escritores recuperaron sus borradores de Ross cubierto de consultas a lápiz que exigían fechas, fuentes y una interminable verificación de hechos. Una consulta de Ross de marca registrada era "¿A quién él?"
Durante la década de 1930, mientras el país sufría a través de una depresión económica implacable, el neoyorquino a veces estaba criticado por ignorar alegremente la gravedad de los problemas de la nación. En las páginas de The New Yorker, la vida casi siempre era divertida, atractiva y divertida.
El neoyorquino realmente llegó a sí mismo, tanto financiera como editorialmente, durante la Segunda Guerra Mundial. Finalmente encontró su voz, una que era curiosa, internacional, buscando y, en última instancia, bastante seria.
Ross también descubrió aún más escritores, como AJ Liebling, Mollie Panter-Downes y John Hersey, quien fue allanado de la revista Time de Henry Luce. Juntos, produjeron parte de la mejor escritura de la guerra, especialmente los informes históricos de Hersey sobre el uso de la primera bomba atómica en la guerra.
Una joya de la corona del periodismo
Durante el siglo pasado, el neoyorquino tuvo un profundo impacto en el periodismo estadounidense.
Por un lado, Ross creó condiciones para que se escuchen voces distintivas. Para otro, el neoyorquino proporcionó aliento y una salida para que floreciera la autoridad no académica; Era un lugar donde todos esos aficionados serios podían escribir sobre los pergaminos del Mar Muerto, la geología o la medicina o la guerra nuclear sin credenciales que no sean su propia capacidad para observar de cerca, pensar con claridad y reunir una buena oración.
Finalmente, a Ross debe ser acreditado por expandir el alcance del periodismo mucho más allá de las categorías estándar de delitos y tribunales, política y deportes. En las páginas de The New Yorker, los lectores casi nunca encontraron el mismo contenido que habían encontrado en otros periódicos y revistas.
En cambio, los lectores de The New Yorker pueden encontrar casi cualquier otra cosa.
Christopher B. Daly es profesor emérito de periodismo en la Universidad de Boston.
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