Shai Gilgous-Alexander admitió que "los nervios eran naturales" el domingo cuando el Thunda Thunder Thlahoma con la semilla más alta luchó ofensivamente para comenzar el Juego 7 de la semifinal de la Conferencia Oeste contra Denver.
El comodín de esos nerviosismo se basó en la tarjeta de presentación de OKC: la defensa arenosa y de alta presión personificada en el veterano Alex Caruso.
Lo que falta la Guardia de Reserva de 6 pies y 5 en la fase de la marca que compensa la experiencia, un atributo que escapó en gran medida de Thunder la temporada pasada.
La adquisición de Caruso de Chicago en un intercambio de temporada baja puede no haber saludado en ese momento, pero Caruso ha regresado a la ciudad donde comenzó su carrera como profesional. Ahora, el ex G-leageer Okc Blue está listo para ayudar al joven Thunder Core a dar el siguiente paso mientras recibe a los Minnesota Timberwolves para comenzar las finales occidentales el martes por la noche.
Chet Holmgren, Jalen Williams y Gilgeous-Alexander pueden parecer elegantes en un cierto lugar publicitario de AT&T, pero no están en contra de lo siguiente medido en Caruso, sino la ventaja en la cara en el piso.
"Solo estoy tratando de estar donde están nuestros pies en este momento, mira lo que está frente a nosotros e intenta atacarlo", dijo Gilgeous-Alexander. "Ven al extremo derecho".
Oklahoma City Limited Denver con 39.3 por ciento el domingo, incluido un esfuerzo de 22.7 por ciento de larga distancia, en un curso para una victoria de 125-93. Caruso mostró el camino en su frecuente asignación defensiva en el medio del campo. Produjo seis pulgadas y un MVP de NBA NBA de Nbala significativamente significativamente significativo, poco más, ayuda a limitar Jokic a 20 puntos. Casi la mitad de estas nopes llegaron a la línea de tiro libre.
"Para mí", dijo Caruso, "se trata solo de competir … ser implacable con mi energía, el esfuerzo para hacerlo duro para él, y obviamente los muchachos a mi alrededor hicieron un buen trabajo para ayudarlo y sacudirlo, porque no lo estoy haciendo solo".
Lo que Caruso puede tomar el mérito, incluso si probablemente no lo hará, Es una tenacidad contagiosa Esto ayudó a los truenos a mantener a los oponentes menos de 100 puntos cuatro veces en 11 juegos posteriores al asalto.
Un semifinalista occidental la temporada pasada después de una pérdida de juego contra Minnesota en 2023, el Thunder comenzó a funcionar en las plantas de playoffs el 20 de abril, desde que Caruso ayudó a un esfuerzo que limitó a Memphis a un 34.4 por ciento de disparos, incluido el 17.6 por ciento desde las profundidades.
"Tuve la suerte de jugar con el Salón de la Fama, fui entrenado por el Salón de la Fama, la élite de la élite", dijo Caruso. “Acabo de robar cosas de otras personas, afilándolas y trabajando en ello, y ahora estoy tratando de transmitirlo al resto de los niños.
"Creo que han hecho un buen trabajo. Nuestro nivel de comunicación, nuestro sentido de urgencia, nuestra capacidad de separar y avanzar es mucho mejor de lo que ha sido, cuando llegué por primera vez. Y esta es la clave: usar esas cosas que aprendí de otras personas y transmitirlo a otros y también apuntar".
OKC debe continuar aumentando su nivel contra un equipo de Wolves que pasó a las finales occidentales la temporada pasada. Anthony Edwards hace que Minnesota vaya y tiene un promedio de 26.5 puntos, 8.0 rebotes y 5.9 asistencias en los playoffs paragnos de 29.0, 5.9 y 6.4 de Gilgeous-Alexander.
"Ciertamente, la experiencia del año pasado ayuda mucho, y esto es lo que realmente es todo: estratificar esas experiencias una por encima del otro para que puedan sacar de ellos varias veces y ganar confianza", dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch.
La lista de Lupi no es un duplicado de la temporada pasada, por supuesto. El gran hombre Karl-Anthony Towns fue intercambiado con el finalista oriental de los Knicks de Nueva York a cambio de Julius Randle y Donte Finzenzo.
Es un testimonio de Caruso que puede defender al pequeño delantero o al escolta con aplombs iguales.
Cualquier desafío está frente a ellos, Thunder parece listo para saltar en el estilo carusiano-agresivo pero consciente.
"Creo que es por eso que llegamos tan lejos en la temporada", dijo Gilgous-Alexander, "y continuaremos haciéndolo".
