Más de tres décadas después de que los motores de Fórmula Uno rugieron por última vez en el asfalto africano, Sudáfrica está aumentando un intento de organizar un nuevo Gran Premio y llevar el campeonato mundial de regreso al continente.
La competencia para organizar el espectáculo de alto octanaje es entre dos pistas: un circuito callejero en Ciudad del Cabo y la canción de carreras de Kyalami menos pintoresca pero histórica fuera de Johannesburgo.
Al Jazeera analiza la oferta para traer el primer evento de Motorsport de regreso a África.
¿Cómo se decide la pista propuesta?
Un comité creado por el ministro de Deportes Sudáfrica Gayton McKenzie elegirá la oferta ganadora en el tercer trimestre del año, dijo la miembro del comité Mlimandlela Ndamase a la agencia de noticias AFP.
McKenzie confía en las posibilidades de Sudáfrica. "El Gran Premio definitivamente vendrá en 2027, sin duda sobre eso", dijo a principios de febrero.
"Ya sea Ciudad del Cabo o Joburg, no nos importa mientras el Gran Premio llegue a Sudáfrica".
El desafiante circuito de Kyalami, que zigzaguea a unos 30 kilómetros (20 millas) fuera de Johannesburgo y donde la pista está pintada con una enorme y colorida bandera sudafricana, una vez acogidas carreras de mordeduras de uñas y conductores legendarios.
¿Cuándo fue la última carrera de F1 en África?
El último Gran Premio de suelo africano se celebró en 1993, un año antes de las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica que terminaron con el apartheid. Fue ganado por el francés Alain Prost en un Williams.
¿Cuál ha sido la reacción en la oferta de F1 de Sudáfrica?
La oferta de Sudáfrica para organizar F1 puede contar con el apoyo del siete veces campeón mundial Lewis Hamilton, quien durante mucho tiempo abogó por un Gran Premio de Africano.
"No podemos agregar carreras en otros lugares y continuar ignorando África", dijo Hamilton en agosto pasado.
Bajo el liderazgo del conglomerado estadounidense Liberty Media, que compró el grupo de Fórmula Uno en 2017, el deporte quiere "ir a todos los continentes", dijo el experto Samuel Tickell, de la Universidad de Munster en Alemania.
Regresar a Sudáfrica sería "algo muy importante para la Fórmula Uno, que no ha corrido allí desde el final de la era del apartheid", dijo a la AFP.
¿Cuál es el legado de F1 de Sudáfrica?
El deporte había vivido algunos "momentos históricos" en el país, dijo Tickell, incluida una huelga amenazada dirigida por el conductor austriaco Niki Lauda en 1982 contra un "súper licencia" de carreras que restringe la libertad contractual de los conductores.
Sudáfrica también cuenta con el único campeón mundial del continente, Jody Scheckter de Ferrari en 1979.
¿Es viable una raza de Sudáfrica F1?
Crear una carrera en el continente no requeriría excluir otros lugares, ya que el calendario F1 siempre se está expandiendo. La próxima temporada cuenta con siete premios más grandes que en 2009, por ejemplo.
Los costos organizacionales y las tarifas organizacionales altálicos tampoco serían un obstáculo, dijo Simon Chadwick, profesor de deporte y economía geopolítica en Skema Business School en París.
"Incluso si las carreras no son comercialmente viables, para algunos de los países y sus patrocinadores, eso no importará porque es una recompensa estratégica", dijo.
China, por ejemplo, ha "estado desarrollando una infraestructura deportiva para países africanos a cambio del acceso a sus recursos naturales", dijo.
La pista de carreras de Kyalami de Johannesburgo está certificada como Grado 2, solo un nivel inferior a una carrera F1 y requeriría algo de trabajo para organizar un evento.
Un circuito alternativo que compite por celebrar la prestigiosa carrera serían serpasando por las calles de Ciudad del Cabo, recientemente clasificada como "Mejor ciudad del mundo" por la revista Time Out.
Atrando en el estadio construido para la Copa Mundial de Fútbol Masculino 2010 a la sombra de la montaña de la cabeza del león emblemático con vistas al océano, la ruta ya ha organizado una carrera de Formula E en 2023.
¿Sudáfrica tiene un rival continental?
Un circuito callejero de F1 en la ciudad "superaría a Monaco", dijo el CEO del Gran Premio de Ciudad del Cabo, Igshaan Amlay.
Sin embargo, la verdadera batalla puede ser menor entre las dos ciudades rivales que contra Ruanda, cuyo presidente Paul Kagame asistió al Gran Premio de Singapur en septiembre para cumplir con el órgano rector del deporte, los propietarios de la F1, Liberty Media, dijo Chadwick.
El país de África Central ya patrocina a los gigantes del fútbol del Arsenal y Paris Saint-Germain y es socio de la NBA.
"Ruanda está en la pole position", dijo Chadwick.
Marruecos también ha tenido ambiciones de organizar una carrera F1.
Aún así, nada evita que dos médicos de cabecera se detengan en el continente, con el ministro de deportes de Sudáfrica preguntando: "¿Por qué es que cuando se trata de África, nos tratan como si solo pudiéramos obtener uno?"
La oferta de F1 de Ruanda podría verse obstaculizada por su participación en el conflicto en el este de la República Democrática del Congo. Las llamadas ya están aumentando para retirar el Campeonato Mundial de Cycling Road, planeado para Kigali en septiembre.
