Texas A&M terminó su racha perdedora de cuatro juegos de manera rotunda al vencer al No. 1 Auburn el martes.
Los Aggies No. 22 (21-9, 10-7) intentarán generar impulso para el torneo de la Conferencia del Sureste cuando jueguen LSU (14-16, 3-14) en el final de la temporada regular el sábado por la tarde en Baton Rouge, LA.
La victoria en casa 83-72 de Texas A&M contra Auburn fue el primero del programa contra un oponente clasificado No. 1 en la encuesta AP.
"Sabemos de lo que somos capaces", dijo el guardia senior Zhuric Phelps, quien lideró cinco Aggies en cifras dobles con 19 puntos. "Nos mantenemos unidos a través de las victorias y las pérdidas. Las últimas semanas no han ido en nuestro camino, pero permanecer juntos como familia nos ha llevado a este momento. Esto es quien somos".
Texas A&M recuperó su identidad al apoyarse en su fisicalidad y rebote. Tenía una ventaja de 41-25 en rebotes, incluidos 24-9 ofensivamente. Los Aggies lideran al país en rebotes ofensivos por juego (16.1) y tuvieron una ventaja de 29-11 en puntos de segunda oportunidad contra Auburn.
"Creo que tenemos que jugar increíblemente físico, y creo que tenemos que hacer muchas de las cosas que no están necesariamente en la hoja de estadísticas para que ganemos", dijo el entrenador Buzz Williams. "Nuestra comunicación y fisicalidad deben ser la base de todas las otras cosas que estamos tratando de lograr en ambos lados de la pelota".
Los Aggies no fueron tan dominantes en los tableros cuando derrotaron a la visita de LSU 68-57 el 18 de enero, aunque tenían una ventaja de 38-33 en rebotes y una ventaja de 14-6 en tableros ofensivos.
Un factor más grande fue las pérdidas de balón, que han sido un problema para los Tigres. LSU tuvo 18 y los Aggies solo nueve, lo que llevó a una ventaja de 19-4 en puntos de pérdidas de balón para Texas A&M.
Los Tigres ocupan el puesto 14 en la SEC en margen de cambio. Las 16 pérdidas de balón de LSU condujeron a 18 puntos para el No. 19 Kentucky en la victoria en casa 95-64 de los Wildcats el martes por la noche.
Kentucky realizó carreras en la primera mitad de 15-0 y 12-0 y tomó una ventaja de medio tiempo 50-23.
"Estaban listos para comenzar", dijo el entrenador de los Tigres, Matt McMahon.
LSU ha perdido sus últimos cuatro juegos y está cojeando a la línea de meta. El delantero Corey Chox, el reboteador principal del equipo con 6.6 por juego, se ha perdido los últimos dos juegos debido a una lesión en el pie, y el guardia Vyctorio Miller, el cuarto anotador líder del equipo con 8.9 por competencia, se perdió el juego contra Kentucky debido a una lesión en el tobillo.
La corta duración de los Tigres apareció en el ala defensiva, ya que LSU permitió su total total de puntos en la regulación esta temporada.
"No puedes simular el ritmo al que juegan", dijo McMahon.
Los Tigres han luchado ofensivamente en los últimos tiempos, anotando menos de 70 puntos en cada juego durante la racha perdedora.
Cam Carter continúa liderando al equipo en anotaciones (16.8 ppg), pero el compañero de guardia Jordan Sears (11.7) no había anotado en cifras dobles para seis juegos antes de terminar con 13 puntos contra los Wildcats.
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